Si j'avais vecu peu avant 1815 dans cette region de l'Allemagne, Jerome Bonaparte, frere de Napoleon, aurait ete mon suzerain.

Aujourd'hui est la date anniversaire du sacre de Napoleon. Hormis la tenue d'un "Salon du Ier Empire", de vendredi à dimanche, au Palais des congrès de Paris, l'Etat et les medias ne semblent pas celebrer le bicentenaire en grande pompe. Le Monde s'interroge tout de meme sur l'attribution a Napoleon de la paternite de la communaute europeenne. Quant aux Francais, que pensent-ils de ce grand homme ?

Mon opinion s'est faite en lisant les Memoires d'Outre-Tombe de Chateaubriand. Farouche opposant a l'empereur, il ecrivait, en 1841, des lignes qui me paraissent encore vraies aujourd'hui :

Bonaparte n'est plus le vrai Bonaparte, c'est une figure légendaire composée des lubies du poète, des devis du soldat et des contes du peuple [...]

L'illustration de notre suzerain ne nous a coûté que deux ou trois cent mille hommes par an ; nous ne l'avons payée que de trois millions de nos soldats ; nos concitoyens ne l'ont achetée qu'au prix de leurs souffrances et de leurs libertés pendant quinze années [...]

Toute la seconde moitie du premier tome est consacree a Napoleon. Chateaubriand insiste particulierement sur la censure, l'assassinat du duc d'Enghien, et le massacre de plusieurs milliers de prisonniers a Jaffa, lors de la campagne d'Egypte, pour des raisons d'intendance. Le mythe en prend un sacre coup ...